简介：《列仙传》是中国第一部系统叙述神仙的传记，具体成书时间与作者争议颇多，现多认为是西汉史学家刘向所著，主要记述了上古及三代、秦、汉之间的70多位神仙的重要事迹及成仙过程。
《列仙传》开创了神仙传记的先河，为神仙作传，建构了一个较完整的神仙谱系，在开创仙人题材小说、形成富有意义的文学母题、创作思维、仙道思想等方面对后世产生了深远影响；文章古雅简洁，叙事细致生动，具有较高的文学价值。
《列仙传》共两卷，记载了自三皇五帝时至汉代的神仙人物。卷上记载了41位，卷下记载了30位。《列仙传》记述了每位神仙的形迹，所述之事多与长生、变化方术相关，大致讲述了修道成仙的方法，一是通过服食丹药可以成仙：如服食神果仙花，灵丹妙药就可以成仙，如秦穆公时的赤须子、黄帝时期的赤将子舆等便是通过服食一些果实和药物得以成仙。二是通过服气养气可以成仙。《列仙传》认为神仙是以气为形，所以食气也被视为修养的方法，服气就是吐纳之法，这方面的代表人物是彭祖，从夏代至商代末年，活了800余岁，他“常食桂芝，善导引行气”。三通过行善积德也可以成仙，《列仙传》记载木羽母亲常做善事帮助人们接产，木羽十五岁便成仙，就是上天为了报答其母的善行。四是得到高人的相助，也可以成仙。
作者：刘向（公元前77年～公元前6年），原名刘更生，字子政，沛郡丰邑（今江苏省徐州市）人。汉朝宗室大臣、文学家，楚元王刘交（汉高祖刘邦异母弟）之玄孙，阳城侯刘德之子，经学家刘歆之父，中国目录学鼻祖。
以门荫入仕，起家辇郎。汉宣帝时，授谏大夫、给事中。汉元帝即位，授宗正卿。反对宦官弘恭、石显，坐罪下狱，免为庶人。汉成帝即位后，出任光禄大夫，改名为“向”，官至中垒校尉，世称刘中垒。建平元年，去世，时年七十二岁。
曾奉命领校秘书，所撰《别录》，是我国最早的图书公类目录。今存《新序》《说苑》《列女传》《战国策》《五经通义》。编订《楚辞》，联合儿子刘歆共同编订《山海经》。散文主要是奏疏和校雠古书的“叙录”，较有名的有《谏营昌陵疏》和《战国策·叙录》，叙事简约，理论畅达、舒缓平易为主要特色，作品收录于《刘子政集》。
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